北城項目竣工驗收和交房時間都在12月底，也就是關曉琛入職後的第二個月。若是逾期交付，且不提可能招致的官司賠償，整個項目團隊都會掉腦袋。一般來說，為了擴大項目利潤，吸引購房者買房，房地產項目報規劃驗收的圖紙和交付小業主的圖紙不一樣，也就意味着項目驗收後有二次改造，這讓本就很趕的工期更加嚴峻。離交付時間不到2個月了，項目總急得像熱鍋上的螞蟻，組織項目團隊每天開會，早七點，晚九點，彙報進度和搶工措施，搶節點趕驗收。工程部還從其他項目抽調過來幾位工程師協助，一時間，項目集齊了土建、安裝、精裝修、消防等各專業工程師。
關曉琛入職的第一周，在成本辦公室是不見人影的。他被工程經理周小峰一口一口龍哥哄着去現場「督工」，實則是工程部轄制不住施工單位，還想讓施工單位搶工幹活，便拉關曉琛過去當人肉靶子。現場的施工單位都排着隊要見關曉琛，宛如遇見他們的「青天大老爺」，「哎呀，關總，這個價格沒法做啊」、「關總，不是我們不幹活，是買不到材料」……接着就是紛至沓來要關曉琛簽字的認價單。關曉琛未疑有詐，甚至沒有發現施工單位給他的所有工程量、單價的單子最終都只有他一個人簽字。
「周總，白木紋石材我們詢遍了北城材料市場都沒有，訂不到貨，您看葡萄牙米黃石材可以嗎，顏色材質一樣的好，就是貴些。」景觀單位的韓總一面說，一面給工程經理周小峰點了一根煙。
「跟關總說。」
周小峰眉頭緊鎖，現場進度最慢的就是景觀，偏又是進度大家一眼能看見的，想瞞報都不行，周小峰愁破了腦袋，每天潑婦罵街式的指揮現場工人，進度卻越發不理想。景觀單位偏又趁熱打劫，漫天要價。「這活干不完了…」
關曉琛在現場給施工單位簽字的事情，幾經周轉還是傳到了成本總監鄭毅弘耳里。
鄭毅弘是總裁寧予悉的紅人，兩年前入職華東區域東城項目時還是成本經理，期間頗得寧予悉重用，一年後就被提拔為成本副總監。華東區域運營和投資部門沒人時，他自告奮勇兼任這兩個部門總監，給寧予悉分憂不少。鄭毅弘進入地產十幾年，趕上地產發展的黃金時期，當初跟過的領導如今大都已成為各大地產高管。鄭毅弘有人精的屬性，掮客的天分，周旋其中，給寧予悉輸送不少優質地產圈人脈。在公司，他八面玲瓏，左右逢源，甚少出言得罪人，大多數時候他都是活動發起者，和各部門總監吃飯、打牌，對其他部門員工也友好客氣，請大家吃飯、逗得大家樂呵呵。有部門實權，還要扮演好總裁身邊紅人的角色可不容易。紅人，意味着別人以為你獨佔資源，吃掉了大多數人的蛋糕，明面上大家卻還要討好你，難免心下失衡，一有機會就會背刺他。
鄭毅弘在辦公室氣得直跺腳。項目總夥同工程部拿成本部背鍋的事已屢見不鮮，以前他都睜一隻眼閉一隻眼，和氣生財，都是給寧總幹活的，大家團結才有力量。自己的手下委屈了，他就請他們去吃飯喝酒，寬慰兩句也就過去了。可現下，自己快被這群蠢材拖下水了！
「有什麼字要你一個成本經理去非簽不可！他項目竣不了工關我成本什麼事，我成本簽完字最後追責就是成本部！到時候你和我都要滾蛋！長點心吧你！」
關曉琛挨罵後才有點醒悟，察覺事情沒有他想像中那麼簡單。哪怕他的出發點是好的，他只是想儘快推進事情進展，讓施工單位聽話幹活，在施工單位中樹立好的形象，以後好管理。並且初來乍到，根基不穩，他需要成績在項目部站穩腳跟，甚至…得到項目總的青睞。
鄭毅弘感慨，太年輕了，年輕人的腦子就是以為努力工作就有回報，卻不肯花心思弄清形勢，結果進取之心反遭小人利用。小人畏威不畏德，你給人家講道理，人家反倒要耍流氓覺得你是傻子。鄭毅弘又想到，當初自己錄用他，就是看中了他的老實本分，不禁有些頭疼，莫非自己看走了眼。
關曉琛弄清形勢後，毅然決定捍衛成本部尊嚴，不再被周小峰牽着鼻子走。可柿子挑軟的捏，周小峰小人行徑，能拿捏關曉琛一次，就能再來一次。他徹底激怒了關曉琛，周小峰內心終於升起一絲害怕，打算找大哥項目總訴訴苦。不想，卻在大哥門口看見敗興離開、鬱郁不得志模樣的關曉琛。周小峰笑了，笑得很放肆，以為這人有多大能耐，原來是來給項目總告他狀了，可想必自己的大哥已經修理了關曉琛一頓。畢竟，他一向都是按大哥旨意行事的，對他不滿，不就是對項目總不滿。哥倆上下一條心，一個無足輕重的外人算什麼。
關曉琛這才看清，原來自己一直景仰的項目總，竟然是工程部的伏魔傘。他遭到了項目部的排擠，如果說以前是不懷好意地暗地裡坑害關曉琛，從那以後，周小峰就是明面上地針對排擠關曉琛。
外部關係消耗了關曉琛大量精力和能量，頻繁受挫讓他開始變得焦慮。他只是想在北城有份不錯的工作，然後和女朋友結婚，當初他放棄外地更高薪更大平台的工作，就是為了和他交往五年的對象在一起。可這樣下去，試用期怕是過不了。
部門內部的工作部署，他越發力不從心，一件事情總是要反反覆復改來改去做很多次，還堅稱按他的思維是正確的。外部的工作壓力，他積攢了太多負能量，對着姜菡和管培生齊娟，他又總是想要樹立一個高大的領導形象，來滿足自己外部受挫的自尊心。於是他傲慢、無禮、好為人師，否認姜菡和齊娟的努力。
齊娟作為管培生，本應跟着成本總監，但鄭毅弘將她放到了項目上歷練。她及時意識到關曉琛的局限，終於在一次關曉琛朝令夕改的工作方式中爆發了，她指出，關曉琛不應該瞎指揮，消耗團隊力氣，白忙活。
關曉琛面不改色，不覺得自己朝令夕改有什麼問題，甚至覺得這是他應有的權利，姜菡和齊娟就應該無條件服從他。他說，「齊娟，你要聽我的，我是為了你好，你看你們什麼都不懂，不都是我教的嗎，你們這樣子去其他公司是找不到工作的。」
對着沒有靠山的姜菡就好拿捏多了，「項目總說這個表格做得不行，還是我給你攬下的責任」。卻隻字不提他的小人行為。在項目總不滿意成本部的工作時，他總是從不解釋，也不甩鍋給其他部門，而是有意引導項目總認為是姜菡的責任，比如他會有意無意說是姜菡做的，然後做出慷慨就義的樣子承擔起一切責任。回到部門內部，再用項目總的話打壓姜菡。畢竟，齊娟他除不掉也沒關係，管培生編製在集團，對他毫無威脅。可弄走姜菡，他在北城項目部的地位就穩固了。這小姑娘聽話，踏實，懂事，是領導喜歡的能幹活的員工，能在北城項目待4個月沒被裁掉，雖然不會來事兒，不懂抬頭問天，經常被罵，但可想而知領導是認可的。
